美国政府于1990年在《美国移民归化法案》中，创立了职业移民第五优先（EB-5），鼓励外国投资者通过投资获得美国永久居留权（绿卡），目的是为了吸引外资，创造就业机会，刺激美国经济增长。美国国会在1992年通过法律在EB-5类别中特别增设“地区中心移民方案”（Regional Center Pilot Program），并且从每年EB-5投资移民的1万个名额中拨出3000个名额专供地区中心使用。

投资人可以依据以下任何一种类型，提出EB-5申请：

      常规EB-5：设立一个新的美国公司或者购买一家现有的美国公司，投资100万美元 （若是乡村地区或目标就业区，50万美元），并直接创造10个就业岗位。

      地区中心EB-5：向美国移民局事先批准的“地区中心”的投资项目投资50万美元（通常在乡村地区或目标就业区），成为该项目的合伙人，并直接或间接创造10个就业岗位。（占EB-5申请总数的90% - 95%）