有排期亲属申请
公民申请成年未婚子女（21岁以上）、成年已婚子女和兄弟姐妹，以及永久居民申请配偶、未婚未成年子女（21岁以下）和成年未婚子女（21岁以上）有绿卡排期限制，需要等待国务院公布的绿卡排期已到才可递交移民签证或调整身份申请。
I-130家庭移民申请
美国申请人需要为符合条件的亲属递交I-130（Petition for Alien Relative）家庭移民申请，并且需要得到移民局的批准。递交申请的日期就是绿卡亲属申请移民的排期，也叫优先排期。这个日期确定了绿卡亲属在其申请类别的众多排队等待移民美国的申请人中所占的位置。
在美国境内的亲属可以递交I-485调整身份申请
移民排期到了以后，如果受益人在美国境内并一直保持合法身份，可以向移民局递交I-485（Application to Register Permanent Residence or Adjust Status）申请在美国调整身份。I-485申请得到移民局批准后，获得美国永久居民（绿卡）身份。
在美国境外通过领事申请程序
如果移民排期排到了且受益人在美国境外，就要通过居住地的美国使领馆申请美国移民签证。移民局批准后的I-130移民申请档案会转到美国国务院国家签证中心。移民排期到了以后，国家签证中心将移民申请档案转往美国公民近亲属居住地的美国使领馆。美国使领馆通知受益人进行面谈。受益人需要提供申请移民签证所需要的文件，包括体检报告、无犯罪记录证明、个人及家庭成员资料等。通过领事面谈后获得移民签证，入境美国后正式取得美国绿卡身份。